短信代表短信服務(wù)。該術(shù)語(yǔ)也用于指短消息本身。這是一種能夠在移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)中的移動(dòng)電話之間發(fā)送和接收消息的技術(shù)。SMS于1992年首次在歐洲出現(xiàn)。它一開始被納入GSM（全球移動(dòng)通信系統(tǒng)）標(biāo)準(zhǔn)。由于它的成功，它被引入到其他無(wú)線網(wǎng)絡(luò)，如CDMA網(wǎng)絡(luò)。最初的手機(jī)短信僅用于手機(jī)通信。目前它也經(jīng)常用于計(jì)算機(jī)中的手機(jī)通信。如“短消息服務(wù)”一詞所建議的，SMS短信可以保存的數(shù)據(jù)非常有限。

一個(gè)SMS消息最多可以包含140個(gè)字節(jié)（1120位）的數(shù)據(jù)，因此一個(gè)SMS消息可以包含以下信息：如果使用7位字符編碼，則為160個(gè)字符。（7位SMS字符編碼適用于編碼英文字母等拉丁字符。）如果使用16位Unicode UCS2字符編碼，則為70個(gè)字符。（包含阿拉伯語(yǔ)，西里爾語(yǔ)，日語(yǔ)，中文或其他國(guó)際字符或符號(hào)的非拉丁字符的SMS短信應(yīng)使用16位字符編碼。）

二進(jìn)制數(shù)據(jù)的140個(gè)可以保存鈴聲，操作員標(biāo)識(shí)，手機(jī)配置，壁紙，動(dòng)畫，名片（例如VCards）和其他有用的數(shù)據(jù)。SMS短信支持國(guó)際語(yǔ)言。由于支持Unicode字符集，所以支持的所有語(yǔ)言都可以正常工作。SMS的一個(gè)主要優(yōu)點(diǎn)是它是由100％GSM手機(jī)支持，100%移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商都支持。